Los niveles de vacunación infantil se estancaron en 2023
En 2023, solo el 83 por ciento de los niños de todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión
Nuevos datos publicados el lunes por agencias de la ONU muestran que la cobertura de inmunización para niños en todo el mundo se estancó durante 2023, dejando a alrededor de 2,7 millones sin la protección que necesitan en comparación con los niveles previos al COVID-19 de 2019.
Así lo indica el panorama de las tendencias de vacunación contra 14 enfermedades elaborado por la Organización Mundial de la Salud ( OMS ) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ( UNICEF ), todo lo cual subraya la necesidad de continuar con los esfuerzos de recuperación, puesta al día y fortalecimiento del sistema.
“Las últimas tendencias demuestran que muchos países siguen dejando pasar a demasiados niños ”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. “Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo mundial, en el que los gobiernos, los aliados y los líderes locales inviertan en atención primaria de salud y en trabajadores comunitarios para garantizar que todos los niños sean vacunados y que se fortalezca la atención de salud en general”.
El número de niños que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023 (un marcador clave para la cobertura mundial de inmunización) se estancó en el 84 por ciento (108 millones).
Yendo hacia atrás
Sin embargo, quienes no recibieron una sola dosis de la vacuna aumentaron de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023 .
Más de la mitad de los niños no vacunados viven en 31 países con entornos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables, donde los niños son especialmente vulnerables a enfermedades prevenibles debido a las interrupciones y la falta de acceso a la seguridad, la nutrición y los servicios de salud, informaron las agencias.
Además, 6,5 millones de niños no completaron su tercera dosis de la vacuna DTP, que es necesaria para lograr protección contra la enfermedad en la infancia y la primera infancia.
Estas tendencias, que muestran que la cobertura mundial de inmunización se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 2022 y, lo que es más alarmante, aún no ha vuelto a los niveles de 2019, reflejan desafíos constantes con interrupciones en los servicios, desafíos logísticos, reticencias a las vacunas y desigualdades en el acceso a las vacunas.
Brotes emergentes de sarampión
Los datos muestran además que las tasas de vacunación contra la mortal enfermedad del sarampión se estancaron, dejando a casi 35 millones de niños sin protección suficiente.
En 2023, solo el 83 por ciento de los niños de todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de salud de rutina, mientras que el número de niños que recibieron su segunda dosis aumentó modestamente con respecto al año anterior y alcanzó el 74 por ciento de los niños.
Estas cifras no alcanzan la cobertura del 95 por ciento necesaria para prevenir brotes, evitar enfermedades y muertes innecesarias y alcanzar los objetivos de eliminación del sarampión.
En los últimos cinco años, 103 países, donde viven aproximadamente tres cuartas partes de los bebés del mundo, sufrieron brotes de sarampión. La baja cobertura de vacunación (80% o menos) fue un factor importante. En cambio, 91 países con una buena cobertura de vacunación contra el sarampión no sufrieron brotes.
Canario en la mina
“ Los brotes de sarampión son la señal de alerta que expone y explota las deficiencias en la inmunización y afecta primero a los más vulnerables”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.
“Este es un problema solucionable. La vacuna contra el sarampión es barata y puede administrarse incluso en los lugares más difíciles. La OMS se ha comprometido a trabajar con todos nuestros asociados para ayudar a los países a cerrar estas brechas y proteger a los niños más expuestos lo antes posible”.
Buenas noticias sobre la cobertura mundial de la vacuna contra el VPH
Los nuevos datos también resaltan algunos puntos más brillantes en la cobertura de inmunización.
La introducción constante de algunas vacunas más nuevas, incluidas las destinadas al virus del papiloma humano (VPH), la meningitis, el neumococo, la poliomielitis y la enfermedad por rotavirus, continúa ampliando la protección, en particular en los 57 países apoyados por Gavi, la Alianza para las Vacunas.
Por ejemplo, la proporción de adolescentes a nivel mundial que recibieron al menos una dosis de la vacuna contra el VPH, que brinda protección contra el cáncer de cuello uterino, aumentó del 20% en 2022 al 27% en 2023.
“La vacuna contra el VPH es una de las vacunas de mayor impacto en el portafolio de Gavi, y es increíblemente alentador que ahora esté llegando a más niñas que nunca ”, afirmó la Dra. Sania Nishtar, directora ejecutiva de Gavi.
Sin embargo, la cobertura de la vacuna contra el VPH está muy por debajo del objetivo del 90 por ciento para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública, y llega sólo al 56 por ciento de las adolescentes en los países de ingresos altos y al 23 por ciento en los países de ingresos bajos y medios.
