UNICEF pide la extensión del alivio del servicio de la deuda y la reestructuración de la deuda para que los países, y sus hijos, puedan recuperarse.

FLORENCIA / NUEVA YORK, 1 de abril de 2021 - Aproximadamente 1 de cada 8 países del mundo gasta más en deuda que en servicios sociales, según un informe de UNICEF publicado hoy.

COVID-19 y la crisis de la deuda que se avecina señala que 25 países a nivel mundial, la mayoría de ellos ya agobiados por la pobreza y las privaciones, gastaron una mayor proporción del gasto público total en el servicio de la deuda en 2019 que en educación, salud y protección social combinados. Se necesitan esfuerzos globales para proteger el gasto social y, con ello, el derecho de todos los niños a la seguridad social, la educación y los servicios de salud, dice el informe.

“Es poco probable que los niños que viven en países con un alto nivel de endeudamiento y recursos limitados para la protección social, la educación y la salud se liberen de la pobreza y las privaciones”, dijo Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF. "Los costos personales y públicos son enormes, dejando a los niños, sus comunidades y sus países con pocas esperanzas de un desarrollo económico y social sostenible".

Antes de la pandemia de COVID-19, los países con los niveles más altos de servicio de la deuda, incluidos Chad, Gambia, Haití y Sudán del Sur, gastaban al menos 3 dólares en deuda por cada dólar destinado a servicios sociales esenciales, según el informe.

Además, el informe señala que una cuarta parte de los países de ingresos bajos y medianos, hogar de 200 millones de niños, están actualmente endeudados o en riesgo de sufrirlos.

Si bien las naciones del G20 acordaron una Iniciativa de suspensión del servicio de la deuda que abarca desde abril de 2020 hasta junio de 2021, solo 1 de cada 3 países elegibles ha participado. Hasta ahora, la iniciativa ha ayudado a mantener el gasto en salud y protección social en los 46 países participantes. Sin embargo, el gasto en educación ya se ha contraído durante el último año. Según los informes, los países endeudados también han recortado el gasto en protección infantil, nutrición y servicios de agua, saneamiento e higiene, según el informe.

“La pandemia ha causado una catástrofe educativa global que necesita urgentemente ser atendida para evitar que la generación COVID-19 se convierta en una generación perdida. Sin embargo, debido a COVID-19 y la carga de la deuda que enfrentan estos países, ya estamos viendo una contracción en los presupuestos de educación en un momento en que los países deben invertir para mejorar las escuelas y los sistemas educativos ”, dijo Fore.

El informe también señala que la respuesta mundial a la crisis de la deuda es demasiado pequeña en comparación con la respuesta fiscal general a COVID 19. La suspensión de la deuda no cubre actualmente la deuda con los acreedores comerciales, lo que deja a los países de ingresos medios cada vez más expuestos.

Una nueva arquitectura internacional de reestructuración de la deuda, que incluye un mayor apoyo en condiciones favorables para los países pobres muy endeudados; mayor transparencia sobre la deuda como parte de los procesos presupuestarios nacionales; y acción coordinada por parte de los acreedores - es crucial para proteger los derechos del niño a raíz del COVID-19.

“El alivio y la reestructuración integral de la deuda son esenciales para garantizar una recuperación que sea tanto inclusiva como sostenible, de modo que los niños no soporten la doble carga de la reducción de los servicios sociales ahora y el aumento de la deuda en el futuro”, dijo Fore. “Es imperativo que las agencias internacionales, los acreedores y los gobiernos nacionales actúen juntos para reducir la carga de la deuda y dirigir los ahorros hacia inversiones sociales inclusivas”.