Un nuevo informe del ACNUR publicado esta mañana sitúa a Irak como el primer país de origen de las solicitudes de asilo en los países del mundo industrializado durante el año 2006. Pero la tendencia general en las solicitudes de asilo por nacionalidades es que el número sigue cayendo por quinto año consecutivo.

Las estadísticas provisionales recopiladas por el ACNUR y basadas en información de los gobiernos mostraron que las solicitudes de asilo de iraquíes en países industrializados aumentaron un 77 por ciento el pasado año - de las 12.500 en 2005 a las 22.200 de 2006. La última vez que Irak fue el principal país en cuanto a solicitantes de asilo en países industrializados fue en 2002, antes de la caída de anterior régimen iraquí, cuando se presentaron unas 50.000 demandas de asilo en Europa y en otros países industrializados. Así que, aunque el número de solicitudes iraquíes en los países más industrializados es elevado, las cifras todavía están por debajo de los picos de sólo unos años atrás. El aumento en 2006 fue particularmente significativo en el último trimestre del año, cuando 8.100 iraquíes solicitaron asilo en 36 países que fueron proporcionando estas cifras mensualmente al ACNUR, y en las que se refleja el aumento de la violencia sectaria en Irak. Suecia fue el principal destino para los iraquíes en 2006, con unas 9.000 solicitudes, seguido por los Países Bajos (2.800), Alemania (2.100) y Grecia (1.400). La gran mayoría de los iraquíes que han huido continúan en la región - se estima que 1.9 millones dentro del país y entorno a 2 millones fuera del mismo, principalmente en países vecinos como Siria (1 millón) y Jordania (750.000), no están incluidos en las estadísticas de los países industrializados. El ACNUR, que cuenta con un programa de 60 millones de dólares en 2007 para Irak y la región periférica, ha convocado una conferencia internacional en Ginebra los días 17 y 18 de abril centrada en las necesidades humanitarias de esas personas desarraigadas por el conflicto. El brusco aumento del número de solicitantes de asilo iraquíes en 2006 es significativo cuando se compara el descenso general de la tendencia en el número total de solicitudes de asilo en los países industrializados. Si miramos las estadísticas globales, donde están incluidos 50 países industrializados, vemos que se presentaron cerca de 300.000 solicitudes el último año, el 10 por ciento menos que en 2005. En toda Europa, así como en los 25 países de la Unión Europea en 2006, el número de solicitantes de asilo fue el más bajo en 20 años. Durante los 5 últimos años, las solicitudes de asilo en países industrializados se han reducido a más de la mitad. Esta caída en el número de solicitudes se puede atribuir a la mejora de las condiciones en alguno de los principales países de origen de los solicitantes de asilo, pero también a la introducción de políticas restrictivas en muchos países industrializados que, en algunos casos, están rechazando las solicitudes de los solicitantes de asilo. El ACNUR ha expresado repetidamente su preocupación ya que la dinámica de mantener el número de solicitantes de asilo lo más bajo como sea posible puede ocasionar que a refugiados que lo necesitan se les deniegue su solicitud.